Peter Parker et Harry Osborn deviennent vite amis et entrent ensemble à l'Empire State University. Leur manque de repère vis-à-vis d'un père rapproche de suite les jeunes gens et quand le père de Harry, le très riche Norman Osborn, propose de lui payer un appartement assez grand pour deux, ils s'installent ensemble et deviennent les meilleurs amis du monde : Harry est suffisamment tolérant pour excuser les absences répétées de Peter, et voit dans leur cohabitation une possibilité d'être un peu le bienfaiteur de Peter, et de soulager son quotidien qu'il devine difficile.
Si Harry n'est à l'origine pas conscient de la double personnalité de son père, il souffre de la pression énorme que ses espoirs font peser sur lui. Poussé à bout par la personnalité dominatrice de ce dernier, et déçu d'avoir été rejeté par Mary-Jane Watson, Harry sombre dans la drogue. Il se fait soigner, mais restera psychologiquement considérablement fragile.
Harry assiste ensuite impuissant à la mort présumée de son père lors d'un combat contre Spider-Man, et il en devient à moitié fou de douleur. Il découvre alors un costume de Spider-Man dans la chambre de Peter, et il endosse alors le costume et l'identité de Norman et s'attaque à Peter. Il perd le combat mais aussi tout souvenir de l'évenement.Il se fait alors soigner par le dr Barton Hamilton, qui apprendra ainsi tout sur les pouvoirs du Bouffon Vert et deviendra le 3ème du nom. Puis Harry, en apparence guéri, épouse Liz Allan, sa vieille camarade de lycée autrefois amoureuse de Peter, qui lui donnera rapidement un fils, Norman Osborn Jr.
Quand le Super Bouffon exige de Harry qu'il lui remette la formule de son père, Harry se voit obligé de reprendre l'identité du Bouffon Vert afin de protéger sa famille. Mais cet incident fait replonger Harry dans la folie. Il voit son père dans des visions qui le pousse à la vengeance, et se lance dans une guerre sans merci contre Spider-Man, ayant retrouvé en partie la mémoire. Il va même jusqu'à jeter une bombe dans l'immeuble de la Osborn Fondation où se trouve Spider-Man, en dépit de la présence de Mary-Jane, de son épouse et de son fils. Il redevient alors lucide devant le danger qu'ont couru ses proches, et sauve Spider-Man qui a évacué tout le monde. Mais il est trop tard pour lui : physiquement à bout de force et empoisonné par la formule du Bouffon, il s'effondre.
Il meurt en se réconciliant avec Spider-Man, dans les bras d'un Peter en pleurs.
